素有“丝绸之府”美誉的吴江,蚕丝被产业“破茧而出”,成为该市一个重要的支柱产业。
吴江人植桑、养蚕历史可追溯到新石器时代。历史上,吴江与杭州、苏州、湖州并称为中国四大绸都。丝绸服装曾是吴江的重要产业。然而随着服装面料多元化,古老的产业面临创新与调整。在丝绸服装日渐萎缩之下,吴江的蚕丝被却在国际国内市场异军突起,成为市场的新宠。
吴江的丝绸业主要集中在震泽、同里一带。在震泽,有大大小小的蚕丝被生产企业近50家,年产能超过50万条,已形成一条集蚕饲养、蚕丝加工、蚕丝被生产以及相关的商贸物流产业链。坐落在震泽的苏州山水丝绸有限公司是其中最大的生产企业之一,年产规模达30万件套,从白雪皑皑的南极,到执行“神六飞天”任务的“远望号”航天测量船上,都可见到它们的影子,产品还销往欧美日30多个国家和地区。
吴江的蚕丝被产业异军突起,应该归功于科学技术在古老产业上的推陈出新。蚕丝被有它柔软、轻暖的一面,但也容易板结、移位和厚薄不匀,直接影响使用。从2002年起,吴江市有关方面和苏州大学蚕桑研究所合作,经过了无数次试验,终于在工艺方式与流程上寻找到突破口。
过去生产蚕丝被主要靠手工,一个茧子一个茧子用手撑开后层层叠加,不仅费时费力,而且在加工时拉断蚕丝,导致使用时出现移位。如今用机械抽丝,不仅效率大大提高,还可将茧子拉成近千米的长丝纤维,使整条被子千层网叠、丝丝入扣、均匀平滑,有效解决移位问题。科技人员还发现,蚕丝中有一种丝胶物质,遇热后它会发粘,导致蚕丝被板结。于是,科技人员改进工艺,在抽丝同时去除丝胶,这样制作的蚕丝被可保持十年不用翻新。
吴江蚕丝被产业的发展,也使当地农民找到一条致富之路。许多蚕农依托企业,仅养蚕一年可收入7000多元。