进入2008年度以来，日本腈纶短纤维生产规模呈现出持续下滑的趋势。上半年腈纶原料丙烯腈（AN）迅速上涨导致腈纶短纤维市场价格远远高出涤纶短纤维，世界范围内的腈纶短纤维市场需求大幅下降。对于化纤生产企业来说，调整亏损业务已经成为燃眉之急，腈纶短纤维生产企业不得不缩小生产规模。

　　2008年度上半年腈纶生产企业的业绩表明，除东丽公司外，其他日本企业都出现了销售收入和利润的下滑。业界最大的三菱丽阳公司的“绷内尔”品牌的销售额为111亿日元，比去年同期减少了近一半，亏损仍在继续。从开工率看，三菱丽阳在日本国内最大的大竹工厂的开工率仅为50%，设在中国宁波的宁波丽阳工厂的开工率更是降到了30%左右的水平。东洋纺公司的腈纶短纤维业务尽管从本年度初就将开工率下调到40%，但仍未见起色。该公司认为今后一段时间内腈纶短纤维市场难以回暖，因此决定进一步缩小生产规模，同时增加碳纤维业务的比例。东邦特克斯公司的纺织业务亏损额进一步扩大，本年度上半年已经废弃了50%的腈纶短纤维生产设备，剩余设备计划用于碳纤维生产。

　　虽然腈纶纤维生产需要初期大规模投资，但由于该产品能够通过改变配方获得独特的性能，因此一直被当作差异化纤维的代表。然而，由于原料价格上涨过快，腈纶短纤维的市场价格已经远高于涤纶。由于无法清除原料涨价的影响，许多用户都开始用涤纶短纤维替代腈纶，导致腈纶短纤维市场的恶性循环。三菱丽阳预测，2007年度世界范围内腈纶短纤维的销量为250万吨，2008年度可能降低到200万吨以下。

　　在这种背景下，日本各大化纤生产企业不得不调整腈纶生产业务。调整主要从两方面进行：一是减少设备投资，降低开工率；二是增加碳纤维生产。至于如何处理停产设备，各企业的做法不一，有些企业已经废弃部分设备，但也有一些企业（如东洋纺）认为“如果能够将生产设备用于集中生产附加价值较高的服装面料，完全有可能扭转局面”。